Een fietsendrager monteren op de trekhaak duurt een paar minuten, als de kogel geschikt is en schoon. Je klemt de drager op de kogel en trekt er daarna stevig aan, en beweegt hij dan nog, dan stel je de klemkracht bij. Daarna gaan de stekker en een lichttest, en pas dan komen de fietsen erop: de zwaarste het dichtst bij de auto, eerst met de frameklem vast en dan met de wielbanden. Na een stukje rijden stop je een keer en trek je alles na.
Kogel en drager
Kijk eerst wat er op de kogel van je trekhaak staat. Volgens de ANWB moet daar GGG52 op staan, en een kogel met GGG40 is te zacht om een fietsendrager te dragen. Zit die erop, dan kan een trekhaakspecialist een geschikte kogel voor jouw trekhaak bestellen. Hoeveel er op die kogel mag, reken je uit met de kogeldruk van de trekhaak, en twijfel je nog welke drager bij je auto en je fietsen past, dan helpt de fietsendrager check.
De kogel moet schoon zijn. De ANWB raadt aan hem vetvrij te maken met een doekje met wat wasbenzine, omdat de drager anders makkelijker gaat draaien, en Pro-User zet in de handleiding van de Amber II dat je de trekhaak schoon en vetvrij houdt.
Zet de drager op de kogel en duw de hendel omlaag. Dat hoort wat kracht te kosten, en gaat hij heel makkelijk dicht, dan zit de drager volgens de ANWB waarschijnlijk niet goed vast, en hetzelfde geldt als je hem met wat kracht nog op de kogel kunt draaien. Je stelt de klemkracht dan bij, meestal met een moer of een stelknop. Bij de Pro-User Amber II haal je de drager eraf, draai je de borgmoer los en de stelschroef iets aan, en zet je de borgmoer weer vast, waarna je opnieuw probeert of hij nog draait. Bij andere dragers gaat het net anders, dus pak de handleiding van je eigen model erbij. Zelf heb ik de klemkracht van onze Thule EasyFold XT 2 in vier zomers één keer bijgesteld. Gaat de hendel helemaal niet dicht, dan is de kogel volgens de ANWB mogelijk niet geschikt om last te dragen, en dan zou ik er niet mee de weg op gaan.
Daarna gaat de hendel op slot als je drager dat kan, zodat hij gesloten blijft en iemand op een parkeerplaats hem minder makkelijk meeneemt.
Stekker en lichten
De meeste dragers hebben een 7- of 13-polige stekker. Past die niet in de stekkerdoos van je auto, dan heb je een verloopstekker nodig. Via een 7-polige aansluiting werken het mistachterlicht en het achteruitrijlicht volgens Pro-User niet.
Daarna test je de remlichten en de knipperlichten, en ook de alarmlichten. Met z’n tweeën gaat dat het snelst, want dan staat er een achter de auto. Ben je alleen, zet de auto dan met de achterkant naar een etalage of een donker raam, dan zie je het in je spiegel. De witte kentekenplaat gaat op de drager, en wat er verder in Nederland en daarbuiten verplicht is, vind je bij de regels voor een fietsendrager.
Fietsen in de goede volgorde vastzetten
Haal eerst alles van de fietsen wat los kan raken, zoals tassen en een kinderzitje, en bij een e-bike ook de accu en het display. Volgens de ANWB hoeft het niet, al weegt een accu al snel 3 kilo, en met twee e-bikes merk je dat in je kogeldruk. De accu’s gaan onderin de kofferbak. Laat je ze toch zitten, dan zou ik de polen afdekken, met een zakje en tape of een hoes die daarvoor gemaakt is.
De zwaarste fiets komt het dichtst bij de auto, en dat schrijven de ANWB en de fabrikanten ook voor. De volgende fiets zet je er andersom naast, met het voorwiel de andere kant op, omdat de onderdelen dan minder in elkaar haken en het gewicht beter verdeeld is. Bij ons staat de e-bike van 27 kilo vooraan en die van 26 erachter.
Zet de fiets eerst vast met de frameklem en daarna pas de wielen met de spanbanden. Draai de klem goed aan, maar ook niet te strak, en bij een carbon frame nog wat voorzichtiger, omdat carbon niet tegen veel klemdruk kan. Past de klem niet om een e-bike met een dikke onderbuis, dan zit hij soms beter om de zitbuis, en zo staat onze ook. Past de klem echt niet, dan gaat de fiets volgens de ANWB niet mee. Een extra spanband om de fietsen heen, of om de fietsen en de beugel, houdt ze rustig, zodat ze niet tegen elkaar klapperen.
De sturen draai ik meestal een kwartslag als ze tegen elkaar of tegen het zadel van de andere fiets aankomen, en dan zet ik ze vast met een bandje. Maak een foto als het eenmaal goed staat. De ANWB raadt dat ook aan, en het scheelt de volgende keer gepuzzel op de oprit.
In Denemarken, ergens voor Kolding, stond ons voorwiel na een uur rijden een paar centimeter verder in de goot dan bij vertrek. Ik had die wielband ‘s ochtends niet goed aangetrokken, en we stonden op een parkeerplaats met een snackkar die dicht was. Ik meen dat het een zondag was.
Na een stukje rijden, en als de drager wiebelt
Thule schrijft in zijn handleidingen dat je na een kort stuk, zo’n 50 kilometer, controleert of de drager nog goed vastzit. Pro-User noemt geen getal en schrijft dat de drager zich in de eerste kilometers op de kogel kan zetten, waarna je de koppeling zo nodig strakker afstelt. Ik loop bij die eerste stop ook de wielbanden en de frameklemmen na.
Wiebelt de drager of kun je hem op de kogel draaien, dan is de klemkracht te laag, en die stel je bij met de moer of de stelknop op de koppeling. Staat hij scheef, dan ligt het volgens de ANWB aan een trekhaak die niet recht gemonteerd is, of aan een drager die te zwaar beladen is. Zelf afstellen kan dan nauwelijks. Haal wat gewicht weg als je te zwaar zit, en blijft hij scheef, dan ga je langs de dealer of de trekhaakmonteur.
Bij een oudere drager zou ik voor de vakantie ook naar scheurtjes en roest rond de koppeling kijken, net als bij een tweedehands fietsendrager. Voor e-bikes staan dragers die 30 kilo per fiets mogen bij fietsendragers voor de elektrische fiets.
Veelgestelde vragen
Waarom wiebelt mijn fietsendrager op de trekhaak?
Meestal is de klemkracht te laag, en dan gaat de hendel ook opvallend makkelijk dicht. Die kracht stel je bij met een moer of een stelknop, hoe precies staat in de handleiding van jouw drager. Vet op de kogel helpt ook niet mee, dus die veeg ik eerst schoon.
Welke fiets zet je als eerste op de fietsendrager?
De zwaarste, en die komt het dichtst bij de auto. Bij ons is dat de e-bike van 27 kilo. De tweede fiets zet je er andersom naast, met het voorwiel de andere kant op, dan haken stuur en pedalen minder snel in elkaar.
Moet de accu uit de e-bike op de fietsendrager?
Verplicht is het niet, maar ik zou het wel doen. Je scheelt ongeveer 3 kilo per accu op je kogeldruk, en zo'n accu ligt onderweg veiliger onderin de kofferbak. Leg hem alleen niet los op de achterbank, want bij een noodstop vliegt hij door de auto.
Hoe test je de verlichting van een fietsendrager in je eentje?
Het makkelijkst is iemand achter de auto laten kijken. Ben je alleen, zet de auto dan achteruit tegen een etalage of een donker raam en kijk in je spiegel terwijl je remt en de knipperlichten aanzet. In een garage met een witte muur zie je het ook vaak goed genoeg.